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¿QUE SON LOS CODIGOS DE BARRAS Y COMO SE IMPRIMEN?

En nuestra vida diaria vemos códigos de barras en los artículos que compramos en la tienda, en la revista o el libro que leemos, en la bateria del teléfono celular, en la guia de transportación de alguna mensajeria, en la credencial de afiliación del club y en muchos objetos y cosas que utilizamos en la vida diaria.
Estos códigos normalmente son de una dimensión, 1D, y consisten en barras paralelas una junto a la otra, de diferentes espesores, las cuales son “leidas” por los lectores de códigos de barras. Estos códigos de barras, pueden codificar alrededor de 40 caracteres. Dependiendo del tipo de código, estos caracteres pueden ser numéricos o alfanuméricos.

Los códigos de barras de dos dimensiones, 2D, son códigos que su principal caracteristica es que pueden “guardar” mucha mas información. Dependiendo del tipo de código, se pueden “guardar” hasta 7,000 caracteres.

La Impresion de codigos de barras es sencilla.
Existen comercialmente varios programas para imprimirlos. Algunos cuentan con su propia area de diseño en donde solamente elegimos la simbologia que deseamos imprimir (codigo 39, UPC, 128, PDF417, etc.) y despues tecleamos la informacion que se desea codificar y el programa nos muestra en la pantalla el codigo de barras. Lo podemos imprimir o guardar en disco duro para posteriormente utilizarlo en alguna aplicacion de impresion. Estos programas tienen tambien la capacidad de utilizar bases de datos, de modo que si deseamos por ejemplo imprimir los codigos de barras para etiquetar nuestros productos para levantar un inventario, solamente tenemos que utilizar nuestra base de datos y el programa de impresion va a tomar cada uno de los registros e imprimir el correspondiente codigo de barras.
Otro metodo de impresion es utlizar directamente los "fonts" o fuentes de los codigos que necesitamos. Esta tecnica es un poco mas dificil, ya que debemos tomar en cuenta que varias simbologias utilizan caracteres de "inicio" y "fin" para que se forme el codigo de barras completo, por lo que puede suceder que aunque hayamos formado el codigo y se envie a imprimir, no lo pueda leer el lector debido a que requiere estos caracteres especiales. La ventaja es que estos fonts se ofrecen gratuitamente en internet, y los programas de impresion tienen un costo de adquisicion.
Recordemos que el exito de nuestra aplicacion va a depender de la calidad de impresion de nuestros codigos de barras. Si se imprime un codigo de barras de ALTA DENSIDAD, es decir, que las barras sean muy delgadas, exisitiran problemas para ser leido. Ademas, la impresion debe ser hecha en impresoras de etiquetas o laser, para lograr la precision en la impresion.
Se recomienda que los codigos de barras sean de BAJA DENSIDAD, es decir, que las barras sean mas gruesas, y esto permitira incluso que los codigos de barras se impriman en impresoras de inyeccion de tinta, e incluso, en impresoras de matriz.
Ademas, para leer codigos de barras de ALTA DENSIDAD, se requieren lectores mas rapidos y eficientes, ademas que la distancia a la que se pueden leer, es menor.
Para la lectura de codigos de barras de BAJA DENSIDAD, practicamente cualquier lector los puede leer, incluso en aplicaciones de bandas transportadoras.
Una recomendacion importante es que al diseñar un codigo de barras, tambien tenga una altura equivalente al ancho del codigo de barras. Esto nos va a garantizar que si por algun motivo se daña el codigo de barras, todavia sera posible leerlo en la region en que no lo esta.