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¿QUE SON LOS CODIGOS DE BARRAS Y COMO SE IMPRIMEN?

En nuestra vida diaria vemos códigos de barras en los artículos que compramos en la tienda, en la revista o el libro que leemos, en la bateria del teléfono celular, en la guia de transportación de alguna mensajeria, en la credencial de afiliación del club y en muchos objetos y cosas que utilizamos en la vida diaria.
Estos códigos normalmente son de una dimensión 1D, y consisten en barras paralelas una junto a la otra, de diferentes espesores, las cuales son “leidas” por los lectores de códigos de barras. Estos códigos de barras, pueden codificar alrededor de 40 caracteres. Dependiendo del tipo de código, estos caracteres pueden ser numéricos o alfanuméricos.

Los códigos de barras de dos dimensiones 2D, son códigos que su principal caracteristica es que pueden “guardar” mucha mas información. Dependiendo del tipo de código, se pueden “guardar” hasta 7,000 caracteres.

La impresión de códigos de barras es sencilla.
Existen comercialmente varios programas para imprimirlos. Algunos cuentan con su propia área de diseño en donde solamente elegimos la simbología que deseamos imprimir (código 39, UPC, 128, PDF417, etc.) y después tecleamos la información que se desea codificar y el programa nos muestra en la pantalla el código de barras. Lo podemos imprimir o guardar en disco duro para posteriormente utilizarlo en alguna aplicación de impresión. Estos programas tienen también la capacidad de utilizar bases de datos, de modo que si deseamos por ejemplo imprimir los códigos de barras para etiquetar nuestros productos para levantar un inventario, solamente tenemos que utilizar nuestra base de datos y el programa de impresión va a tomar cada uno de los registros e imprimir el correspondiente código de barras.
Otro método de impresión es utilizar directamente los "fonts" o fuentes de los códigos que necesitamos. Esta técnica es un poco mas difícil, ya que debemos tomar en cuenta que varias simbologías utilizan caracteres de "inicio" y "fin" para que se forme el código de barras completo, por lo que puede suceder que aunque hayamos formado el código y se envíe a imprimir, no lo pueda leer el lector debido a que requiere estos caracteres especiales. La ventaja es que estos fonts se ofrecen gratuitamente en Internet, y los programas de impresión tienen un costo de adquisición.
Recordemos que el éxito de nuestra aplicación va a depender de la calidad de impresión de nuestros códigos de barras. Si se imprime un código de barras de ALTA DENSIDAD, es decir, que las barras sean muy delgadas, existirán problemas para ser leído. Además, la impresión debe ser hecha en impresoras de etiquetas o láser, para lograr la precisión en la impresión.
Se recomienda que los códigos de barras sean de BAJA DENSIDAD, es decir, que las barras sean mas gruesas, y esto permitirá que los códigos de barras se impriman en impresoras de inyección de tinta e incluso, en impresoras de matriz.
Además, para leer códigos de barras de ALTA DENSIDAD, se requieren lectores mas rápidos y eficientes, además que la distancia a la que se pueden leer, es menor.
Para la lectura de códigos de barras de BAJA DENSIDAD, prácticamente cualquier lector los puede leer, incluso en aplicaciones de bandas transportadoras.
Una recomendación importante es que al diseñar un código de barras, también tenga una altura equivalente al ancho del código de barras. Esto nos va a garantizar que si por algún motivo se daña el código de barras, todavía será posible leerlo en la región en que no lo está.